à reculons
von Herbert Glaser
Tumleh war bereits wach, als die Automatik begann, Morgendämmerung zu simulieren. Auf seinem Heimatplaneten EDRE gab es den steten Wechsel von Tag und Nacht. Hier jedoch, auf DNOM, dieser öden, atmosphärelosen Staubkugel, herrschte wegen der besonderen Umlaufbahn ein immerwährendes Halblicht, zumindest an dem Ort, wo die Station vor vielen Zyklen errichtet wurde. Genau hier gab es die größten Vorkommen des ergiebigen Gesteins Unobtainium, das die Energieversorgung von EDRE gewährleistete.
Langsam erhob sich Tumleh von seiner Schlafmulde und streckte die Extremitäten. Seine Spezies besaß vier Arme. Die beiden seitlich angeordneten, kräftigen Schulterarme halfen beim Verrichten schwerer Tätigkeiten. Die zwei in Brusthöhe vorhandenen Arme dagegen waren kurz, besaßen sechs filigrane Finger und wurden für Feinarbeiten verwendet. Die Lebenserwartung der Edrenianer betrug über 150 Jahre.
Tumleh reinigte und bekleidete sich. Nachdem das Ende des aktuellen Zyklusses bevorstand, fand heute die Verabschiedung der Familien statt, die nach EDRE zurückkehren würden. In Kürze war die Entfernung gering genug, um die Kommunikation mit dem Heimatplaneten wieder aufzunehmen.
Seine Gefährtin Ailime wartete bereits auf ihn. Zum morgentlichen Gruß legte er seine Stirn zärtlich an ihre, dann setzten sie sich an einem runden Tisch einander gegenüber. Edrenianer verfügten über eine ausgeprägte Sprache, benutzten bei Blickkontakt jedoch gerne die Ausdrucksmöglichkeiten ihrer Sinnesorgane. Die Ohrmuscheln waren in alle Richtungen beweglich. Die Augen und das Riechorgan dazwischen konnten entweder ganz in ihre Höhlen eingezogen oder nach außen gestülpt werden, dem wahrzunehmenden Objekt entgegen. Auch der Mund war flexibel. Innen mit Zähnen und Zunge ausgestattet, konnte mit Hilfe eines kurzen Rüssels auch flüssige Nahrung aufgenommen werden.
Ailime und Tumleh tauchten beide ihre Mundfortsätze in eine zähe Nährstofflösung. Diese synthetische Flüssigkeit enthielt alles, was ihre Körper brauchten.
Die gegensätzlichen Umlaufbahnen der beiden Planeten hatten zur Folge, dass sich EDRE und DNOM nur alle 25 Edre-Jahre in einer Entfernung begegneten, die eine Reise von dem einen zum anderen Himmelskörper ermöglichte. Daher auch die Dauer eines Zyklus für den Arbeitsaufenthalt in der Station.
Als sich abzeichnete, dass die Rohstoffe auf EDRE nicht ewig reichen würden, versuchte man, Alternativen zu finden. Der Ausbau erneuerbarer Energien verschaffte einen gewissen Aufschub. Die wirkliche Lösung lag aber auf DNOM. Wissenschaftler hatten nie herausfinden können, wo der Ursprung dieses mysteriösen Himmelskörpers lag. Denn aus ihrem Sonnensystem stammte er nicht, das konnten sie mit Sicherheit sagen. Dass er vor Jahrmillionen von einem Wurmloch ausgespuckt wurde und seitdem das Zentralgestirn umkreiste, blieb den Forschern verborgen.
Nun lieferte er alle 25 Jahre eine große Menge des Gesteins, das auf EDRE so dringend benötigt wurde.
Bei jedem Zyklusende verließen rund 300 Edrenianer DNOM, um mit dem erzielten Verdienst auf EDRE ein neues Leben zu beginnen.
Nach der Verabschiedungszeremonie begaben sich die Rückkehrer in ihre Quartiere, um die wenigen Dinge zu verstauen, die sie mitnehmen würden. Tumleh und Ailime suchten ihre Arbeitsplätze auf, da sie erst nach dem nächsten Zyklus zurückreisen würden. Die medizinische Station war für die Eingangsuntersuchungen der Neuankömmlinge vorzubereiten. Tumleh war Mediziner und inspizierte die Krankenzimmer und den OP-Bereich. Bis auf zwei leicht verletzte Arbeiter gab es aktuell keine Patienten, die stationär behandelt werden mussten. Tumleh setzte sich an den Computer und begann noch einmal die ihm zugeteilten Berichte der Abschlußuntersuchungen der Rückreisenden durchzugehen. 312 Individuen würden in wenigen Tagen an Bord des Raumschiffes ARRET3 gehen, das für die Reise nach EDRE etwa 90 Tage brauchen würde. Das Schiff hatte genügend Kapazität, um alle aufzunehmen. Schwieriger war es, die großen Mengen des geförderten Gesteins zu transportieren. Dazu hatte man einen gewaltigen Container entwickelt, der zwischen Personenbereich an der Oberseite des Schiffes und dem Antrieb montiert wurde. Obwohl noch keine Verbindung zum Heimatplaneten bestand, ging man davon aus, dass laut Plan inzwischen das baugleiches Modell ARRET 4 mit den zukünftigen Neuankömmlingen - und mit leerem Container - von EDRE gestartet war und sich etwa auf halbem Weg nach DNOM befand. Das enge Zeitfenster ließ keine andere Vorgehensweise zu. Sobald der Kontakt mit dem ankommenden Schiff und EDRE hergestellt war, konnte der Countdown für den Abflug beginnen. Die 312 Edrenianer fanden sich am nächsten Morgen in den Gängen vor den Außenschotts ein, hielten ihre Raumanzüge bereit und warteten darauf, den Marschbefehl zu bekommen. Mehrere Fahrzeuge würden sie dann zum Startplatz fahren. Die Station, die eine achteckige Form aufwies, lag innerhalb eines Kraters, direkt am Fuße des Walls, der die Ebene kreisförmig umschloß.
Kommunikationstechnikerin Ailime betrat die Kommandozentrale und begrüßte ihre Kollegen. Im Verlaufe des Tages öffneten sie alle weiteren Übertragungswege und prüften deren Funktionsfähigkeit.
„Unser Flug verläuft planmäßig, wir werden in 35 Tagen auf DNOM landen“, waren die ersten Worte, die aus den Lautsprechern drangen. Stolz erfüllte sie, der von ihr und ihrem Team errechnete Termin hatte sich exakt bestätigt. Eine Meisterleistung, wenn man die Dauer des Zyklusses und die zurückgelegte Entfernung bedachte. Im aufbrandenden Jubel ihrer Kollegen gingen die nächsten Worte des Piloten der ARRET3 unter. Als sich jedoch die Videoübertragung dazuschaltete, verstummte der Applaus und machte Entsetzen Platz. Auf den Bildschirmen war die Oberfläche von EDRE zu sehen, offensichtlich von Drohnen aus großer Höhe aufgenommen. Eine Flutwelle unvorstellbaren Ausmaßes bewegte sich wie in Zeitlupe über den Ozean auf die Küste zu. EDRE war zu einem Großteil von Wasser bedeckt. Es gab nur einen riesigen Kontinent, der in seiner Mitte weit über den Meeresspiegel hinausragte. Alle 25 Jahre gab es eine Sturmflut, die durch den Vorbeiflug des massereichen DNOM ausgelöst wurde. Darauf waren die Edrenianer vorbereitet, denn dieser Vorgang wiederholte sich seit Edrenianergedenken und sie besiedelten nur die ausreichend hoch gelegenen Gebiete dauerhaft. Das was auf den Monitoren zu sehen war, hatte mit dieser überschaubaren Flut nichts zu tun. Hier handelte es sich offensichtlich um einen Tsunami, dessen Höhe sogar die des Kontinents übertraf. Die gesamte Landmasse wurde überflutet, dann brach die Videoübertragung ab.
Nach und nach drang die Stimme aus den Lautsprechern wieder in Ailimes Bewußtsein. „Auf EDRE gab es eine Katastrophe ... Ursache unbekannt ... Kontakt ist abgerissen ... eine Rückkehr unmöglich ... ihr Schiff darf nicht starten!“
*
Die Landung der ARRET3 auf DNOM verlief problemlos. Die abreisebereiten Bewohner waren in ihre alten Quartiere zurückgekehrt und ein Teil der Neuankömmlinge konnte auf die Reserveunterkünfte verteilt werden. Der Rest wurde vorerst in den Versammlungsräumen untergebracht.
Mit über 1300 Edrenianern, die vielleicht die letzten ihrer Art waren, setzte der Planet DNOM seinen Weg um das Zentralgestirn fort, einer ungewissen Zukunft entgegen.
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